机遇号火星探测器于2004年登陆火星梅里迪亚尼平原，其在陨石坑内的探测成果改写了人类对火星的认知。在直径约130米的“毅力陨石坑”中，它发现了大量关键证据：首先是遍布地表的“蓝莓石”——球状赤铁矿结核，这种矿物通常在富含液态水的温和环境中形成，证实火星古代曾存在稳定水体。进一步探测显示，陨石坑底部岩层具有清晰的层理结构，且富含硫酸盐矿物，表明这里曾是咸水湖床，水体持续存在可能达数百万年。此外，机遇号还发现黏土矿物痕迹，暗示早期火星环境酸碱度适宜，或具备支持微生物生存的条件。这些发现不仅揭示了火星从湿润宜居到干旱荒漠的演化史，更为寻找火星生命痕迹提供了重要方向，成为人类探索地外宜居性的里程碑。