1959年成为美国第50个州的夏威夷，由132个岛屿组成，总面积约1.67万平方公里，但常住人口仅140万左右，91%的土地处于无人居住状态。这一现象是自然限制与人为保护共同作用的结果。 自然条件是核心制约因素。夏威夷是火山群岛，活火山活动频繁，如基拉韦厄火山持续喷发形成的熔岩区至今无法开发；多数岛屿地形以山地、高原为主，平原仅占6%，且多分布在沿海（如瓦胡岛檀香山周边），内陆陡峭山脉（如茂宜岛哈莱阿卡拉火山）气候恶劣，降水不均（部分地区年降雨超1万毫米成沼泽，部分则为干旱荒漠），难以承载人类聚居。 人为因素加剧了土地闲置。美国联邦政府持有约40%土地（含军事基地、国家公园），州政府与私人信托也掌控大量土地，开发权限严格；夏威夷独特生态系统（超1000种特有物种）受法律严格保护，70%土地被划入自然保护区；加之偏远地区基础设施（道路、水电）建设成本高昂，旅游业又集中于沿海，内陆开发动力匮乏。 因此，自然的“不可居”与人为的“不开发”，共同造就了夏威夷大片土地的闲置状态。