火星上有五座万米级高峰，如奥林匹斯山高约21公里，而地球最高峰珠穆朗玛峰仅8.8公里，这一差异源于行星地质、重力与侵蚀的综合作用。首先是板块构造差异：地球板块运动活跃，山脉多由板块碰撞形成，但板块俯冲和风化、冰川、流水侵蚀会不断削低山体；火星板块构造早已停止，火山可长期喷发堆积，如奥林匹斯山由玄武岩熔岩亿万年叠加而成，无板块运动破坏。其次是重力差异：火星重力仅为地球的38%，地壳更易支撑巨大山体；地球重力大，山体底部岩石会因重压变形甚至熔融，理论高度极限约1.5万米，实际因侵蚀难以接近。最后是侵蚀微弱：地球大气浓厚、液态水丰富，侵蚀强烈；火星大气稀薄（仅地球1%）、几乎无液态水，风蚀微弱，火山地貌得以长久保存。这三大因素共同造就了火星“高山林立”而地球高峰受限的现象。