陈霸先出身南朝梁末寒微，早年曾任里正（相当于村官），却凭过人胆识在乱世中崛起。梁武帝晚年爆发侯景之乱，江南陷入浩劫，他于岭南起兵，率部北上勤王，与王僧辩合力剿灭叛军，立下首功。后北齐趁机南下，他力排众议击溃强敌，又平定内部割据势力，逐渐掌控梁朝军政大权。公元557年，他代梁称帝，建立陈朝，是南朝史上唯一出身寒门的开国君主。 在位期间，他轻徭薄赋、整饬吏治，扭转梁朝末年的颓势，更以弱势国力抵御北周、北齐的夹击，守护江南半壁江山与汉文化火种。虽在位仅三年，却以“英略大度”被王夫之赞为“江左诸帝，号为最贤”，堪称南朝衰世中力挽狂澜的“第一英主”。