鲸鱼的演化是地球生命史上最震撼的适应故事之一。约5000万年前，它们的祖先还是一种像幼犬般大小的陆生哺乳动物——巴基斯坦古鲸（巴基鲸），体长仅1.5米左右，生活在如今巴基斯坦的浅海沿岸，四肢仍保留爪子，以鱼类为食。随着环境变化，它们逐渐适应水中生活：4900万年前的游走鲸（陆行鲸）已半水生，四肢演化成桨状，既能在陆地爬行，也能在水中灵活游动；3800万年前的龙王鲸完全进入海洋，体长增至15-20米，身体呈流线型，后肢退化，成为早期海洋顶级掠食者。渐新世时期，鲸鱼分化出齿鲸和须鲸两大支系：齿鲸（如抹香鲸）演化出回声定位能力，捕食鱿鱼和鱼类；须鲸（如蓝鲸）放弃牙齿，长出鲸须板滤食浮游生物，体型随之剧增。如今的蓝鲸体长超30米、重达173吨，是地球史上最大动物。从陆地小兽到海洋巨兽，鲸鱼用5000万年改写了生命对海洋的征服史，每一步演化都是自然选择的奇迹。