壬寅宫变发生于明朝嘉靖二十一年（1542年），是中国历史上唯一一次由宫女发起的起义。明世宗嘉靖帝沉迷道教，为求长生，命方士炼制丹药，大量征召宫女，以其经血为药引，并严苛对待宫女，常有虐待致死之事。宫女们不堪忍受，以杨金英为首的十余名宫女决定刺杀嘉靖帝。 同年十月二十一日夜，宫女们趁嘉靖帝在翊坤宫熟睡，潜入房内，用黄绫布套住其颈部，多人合力拉扯，因慌乱中绳结打为死结未能勒死皇帝。其中一名宫女张金莲因恐惧告密，方皇后迅速带人救下嘉靖帝。事后，杨金英等16名宫女被凌迟处死，相关嫔妃也被牵连诛杀。 此次事件后，嘉靖帝受惊，移居西苑潜心修道，不再理政，导致严嵩等权臣专权，明朝国势渐衰。壬寅宫变反映了宫廷底层女性的绝望反抗，也暴露了嘉靖朝后期的腐朽统治。