建筑工地上的塔吊是依靠自身的爬升系统升高的。塔吊安装初期会用吊车辅助安装基础节和下部标准节。当需要升高时，启动套在塔身外侧的爬升套架，通过液压千斤顶将套架顶起，使塔吊上部结构（包括驾驶室、起重臂等）与下部塔身分离，留出一个标准节的空位。随后，用塔吊自身的起重装置将新的标准节吊起，推进空位并固定连接。固定完成后，爬升套架回落并与新的塔身部分连接，完成一次升高。重复此过程，塔吊即可不断增加高度。