水星曾遭受一颗直径超100公里的小行星猛烈撞击，这一事件在太阳系早期历史中留下了深刻印记。科学家通过美国宇航局“信使号”探测器传回的数据发现，水星表面最大的撞击盆地——卡路里盆地，正是此次撞击的直接产物。该盆地直径约1550公里，形成于约38亿年前的后期重轰炸期，当时太阳系内侧行星普遍遭受小行星密集撞击。 研究表明，撞击体直径可能达100-200公里，碰撞释放的能量相当于数万亿颗原子弹爆炸，瞬间将水星表面岩石熔融成岩浆海洋，飞溅的物质形成了环绕盆地的同心环状山脉和放射状 ejecta 纹。撞击还可能改变了水星的内部结构，甚至影响其磁场演化。 这一发现为研究水星早期地质活动、太阳系形成初期的动力学过程提供了关键线索，也揭示了类地行星在演化中普遍经历的剧烈撞击阶段。