超新星爆发是大质量恒星（质量≥8倍太阳）生命末期的剧烈爆炸，瞬间释放能量相当于太阳一生辐射总和。若地球附近（通常指50光年以内）发生此类事件，后果不堪设想。首当其冲是伽马射线暴（GRB），若直击地球，几秒到几分钟内抵达，撕裂臭氧层达90%以上，地表暴露于致命紫外线，生物DNA断裂，浮游植物死亡引发海洋生态崩溃。接踵而至的高能粒子流（宇宙线）数月到数年内冲击磁层，引发超级地磁暴，烧毁电网导致全球停电，卫星导航与通信系统瘫痪。更长远的灾难来自大气化学变化：氮分子与氧反应生成氮氧化物，消耗臭氧并形成气溶胶遮蔽阳光，全球气温骤降10-20℃进入“宇宙寒冬”，植物光合作用受阻，粮食绝收，陆地生态链断裂。若距离更近（如25光年以内），爆炸激波会直接剥离大气层，海洋蒸发，地表熔融，生命彻底灭绝。所幸目前地球50光年内无潜在超新星候选体，但宇宙无常仍警示着地球安全的脆弱。