在浩瀚宇宙中，史蒂文森2-18（Stevenson 2-18）是目前已知体积最大的恒星，堪称“宇宙恒星霸主”，其极端特性彻底颠覆了人类对恒星演化的认知。这颗位于盾牌座的红超巨星，距离地球约2万光年，直径达29亿公里，相当于太阳直径的2150倍——若将它置于太阳系中心，其边缘将吞噬土星轨道。作为红超巨星的终极形态，它的质量却仅为太阳的12-16倍，这种“低密度巨无霸”状态挑战了传统恒星结构模型。其核心核聚变以惊人速率消耗重元素，向外辐射的能量相当于太阳的38万倍，尽管距离遥远，仍能通过红外望远镜捕捉到它的光芒。天文学家推测，这颗恒星已处于演化末期，数百万年后可能以超新星爆发终结，核心坍缩成黑洞或中子星。史蒂文森2-18的发现揭示了恒星演化的极端可能性，为研究大质量恒星的形成与死亡提供了关键样本，也让人类重新审视宇宙中物质形态的多样性。