木星作为太阳系中质量最大的行星（约为其他所有行星总和的2.5倍），其强大引力扮演着“太阳系清道夫”的角色，能显著降低小行星撞击地球的风险。这种“清障能力”主要通过引力捕获、轨道偏转和直接碰撞实现：木星的引力会像一张无形的网，将部分原本可能闯入内太阳系的小行星“拉”向自己，或改变其轨道使其远离地球；当小行星过于靠近时，甚至可能被木星引力撕碎或直接撞击木星。最著名的案例是1994年“苏梅克-列维9号”彗星，它被木星引力撕裂成21块碎片并撞击木星，若未被拦截，可能对地球构成威胁。不过，目前科学界尚无精确数据表明木星“每年阻挡多少小行星”——因为大部分小行星体积微小（直径不足1公里），且木星的保护更多是长期轨道调节作用（如将危险小行星引向太阳系外围）。模拟研究显示，木星的存在可能使地球被大型小行星撞击的概率降低约1000倍，是地球生命演化的重要“保护伞”。尽管如此，地球仍需持续监测近地天体，以应对木星引力“漏网”的潜在威胁。