猎户座是冬季夜空中最耀眼的星座之一，其标志性的“腰带三星”（参宿一、参宿二、参宿三）几乎全球可见，是天文爱好者入门观测的首选目标。这个星座包含多颗演化到不同阶段的亮星，其中最引人注目的当属红超巨星参宿四（Betelgeuse）——一颗体积约为太阳7亿倍的“宇宙巨人”。 参宿四位于猎户座左上角，是该星座第二亮星。作为演化末期的红超巨星，它的直径约10亿公里，相当于太阳直径（约140万公里）的700余倍；因体积与直径立方成正比，其体积达太阳的7亿倍左右。若将参宿四置于太阳系中心，边缘可延伸至木星轨道，吞噬水星到火星的所有行星。 这颗恒星的巨大体型源于红超巨星阶段的膨胀：大质量恒星核心氢燃料耗尽后，外层急剧膨胀、温度降低，呈现橙红色。参宿四已进入生命倒计时，预计百万年内可能超新星爆发，届时亮度或将短暂超过满月。 冬季夜晚，找到猎户座腰带三星后，其上方橙红色亮星便是参宿四。用双筒望远镜观测，可更直观感受这颗“宇宙巨兽”的壮观。