胡林翼（1812—1861），字贶生，号润芝，清末“中兴四大名臣”之一，湘军重要奠基人，实为晚清军政擎天柱石。出身湖南益阳官宦世家，道光十六年进士，初授编修，后历任地方，以干练著称。太平天国运动爆发后，他临危受命，投身军旅，与曾国藩、左宗棠等共撑危局。 其军事才能尤为突出，在湖北巡抚任上，整饬湘军，裁汰冗弱，首创“水师陆师协同”战术，屡破太平军于武昌、九江等地，为湘军稳定长江中游战局立下汗马功劳。更难得的是，他军政双优，在湖北推行“整吏治、兴农桑、办厘金、修水利”，短短数年使残破之地恢复生机，为湘军提供稳固后勤，被曾国藩赞为“赤心以忧国家，小心以事友生，苦心以护诸将”。 虽英年早逝（49岁），但其“经世致用”思想与治军理政经验深刻影响晚清，与曾国藩并称“曾胡”，实为清末国祚延续的关键人物，当之无愧的军政栋梁。