古代没有电，圆明园的十二兽首为什么可以准时吐水？圆明园海晏堂外的十二兽首喷泉，是由法国传教士蒋友仁设计的水力钟。十二生肖兽首按地支顺序排列，每到一个时辰，对应的兽首便会从口中吐出水来，正午十二时则十二兽首同时喷水。其工作原理是利用水利机械“翻水龙”，以蓄水池（锡海）提供水源，通过虹吸原理和齿轮机构控制水流，从而实现按时辰自动吐水的功能，展现了古代工匠结合中西技术的智慧。