长平之战是战国末期秦赵两国的战略决战，公元前260年爆发于长平（今山西高平），堪称战国时代最惨烈的屠戮之战。此战因韩国上党郡归属问题引爆：韩国割地求和，上党郡守冯亭却献地于赵，引发秦国震怒。 秦昭襄王命白起、王龁率军攻赵，赵孝成王派廉颇迎战。廉颇依托长平山地筑垒固守，双方僵持三年。秦国施反间计，赵廷误信谣言换“纸上谈兵”的赵括为主将。赵括一改廉颇战术，主动出击，被白起诱敌深入，切断粮道，困于长平山谷。赵军断粮46天，士兵相食，突围失败，赵括战死，40万赵军降秦。 白起以“赵卒反复，恐为乱”为由，将降卒尽数坑杀（近年考古证实坑杀数或有夸大，但规模惨烈无疑）。经此一役，赵国精锐尽失，国力骤衰，丧失与秦争霸的能力。秦国则扫除东进最大障碍，为最终统一六国奠定基础。这场战役不仅改写战国格局，更以“四十万降卒遭坑杀”的惨烈，成为冷兵器时代战争残酷性的代名词。