人体在胚胎发育至成型的过程中，乳腺最初会形成两排乳房的原始结构，到最后发育成型时，除一对乳房外，其他的全部退化了。有些人会出现副乳，多在双侧腋下、腋前壁等部位，这是因为这些地方还遗留了一些腺体组织，有时还会有小的乳头。此时，这些副乳会受到激素的支配，所以女孩子在青春期后，比如月经期间会出现副乳胀痛，这一现象最明显，说明副乳内含有腺体。