科学家通过长期观测发现，月球正以每年约3.8厘米的速度远离地球，地月距离的这一细微变化源于地球与月球间的潮汐相互作用。地球和月球的引力使地球表面产生潮汐隆起（包括海洋潮汐和固体地球潮汐），由于地球自转速度快于月球公转速度，潮汐隆起位置超前于地月连线，对月球产生额外引力拉力。这一拉力如同“加速器”，使月球获得轨道能量，轨道半径逐渐增大，从而缓慢远离地球。这一结论通过激光测距技术精确验证——阿波罗登月任务在月球放置的角反射镜，让科学家能向月球发射激光并接收反射信号，通过测量光的往返时间计算地月距离，误差控制在毫米级，确认了每年3.8厘米的远离速率。同时，地球自转因角动量守恒逐渐变慢，地球一天的长度每百年增加约1.7毫秒。不过这一过程极其缓慢，数百万年内对地球生态和人类生活几乎无直接影响。