曹爽作为魏明帝曹叡托孤重臣，曾与司马懿共同辅政，后独揽曹魏大权。但正始十年（249年）高平陵之变中，他手握天子曹芳却放弃抵抗，将江山拱手相让，根源在于自身缺陷与局势误判。 曹爽能力平庸且缺乏决断力。掌权后沉溺享乐，排挤司马懿时未除隐患，使其以“装病”蛰伏。兵变爆发，他握天子筹码，谋士桓范劝其挟曹芳去许昌号召勤王（曹魏军镇多为曹家亲信），但他犹豫不决错失良机。 他更轻信司马懿承诺。司马懿派蒋济等老臣劝降，称交权可保爵位富贵。曹爽贪恋洛阳家产美妾，信“不失为富家翁”，无视桓范“族灭”警告。 最终曹爽投降，被司马懿以“谋反”诛三族，曹魏大权落司马氏。此结局不仅因司马懿老谋深算，更因曹爽懦弱短视，亲手葬送曹魏江山。