20世纪70年代初，冷战背景下的太空竞赛催生了人类首个空间站。1971年4月19日，苏联用质子-K运载火箭将“礼炮1号”送入近地轨道，拉开空间站时代序幕。作为早期空间站的里程碑，其建造融合了载人飞船技术与模块化设计理念。“礼炮1号”主体由轨道舱、服务舱和对接舱构成：轨道舱是航天员工作生活核心，配备科研仪器与生命维持系统；服务舱携带推进剂和姿态控制系统，保障轨道维持；对接舱则用于与“联盟”系列飞船对接。建造中，苏联工程师突破了长期太空驻留的关键技术，如再生式环控生保系统、微重力环境下结构稳定性设计等。1971年6月，“联盟11号”飞船与“礼炮1号”成功对接，3名航天员完成23天驻留实验。尽管首次任务因返回舱减压事故遗憾告终，但“礼炮1号”验证了空间站在轨组装、人员轮换和物资补给的可行性，为后续“和平号”、国际空间站的发展奠定了技术基石，开启了人类探索太空的新阶段。