武则天（624—705），中国历史上唯一正统女皇帝，其权力之路始于入宫。14岁为唐太宗才人，太宗逝后入感业寺，后被唐高宗接入宫，封昭仪。她工于心计，联合高宗扳倒王皇后、萧淑妃，655年封后。因高宗体弱，她渐参朝政，与高宗并称“二圣”，实际掌握大权。 高宗崩后，她以太后临朝，废中宗、睿宗，平定徐敬业叛乱，用酷吏除异己，又开殿试、设武举，提拔狄仁杰等贤才，巩固统治。690年废唐建周，改元天授，登基称帝，时年67岁。 在位期间重视农桑、发展科举、打击门阀，社会经济持续发展。晚年虽有弊政，仍不失为杰出政治家。705年“神龙政变”后退位，同年病逝，以皇后身份与高宗合葬乾陵。她的权力之路，是智慧、谋略与时代机遇的交织，深刻影响盛唐格局。