美国NASA的火星直升机“机智号”（Ingenuity）近日因坠毁火星地表正式结束探测任务，其搭档“毅力号”火星车将继续独行火星。作为人类首架在其他行星实现动力飞行的航空器，机智号于2021年随毅力号着陆火星乌托邦平原，原定仅执行5次短距离飞行测试，却凭借超预期表现将任务延长至3年多，累计完成72次飞行，总航程超17公里，最高飞行高度达14米，速度达每秒5.5米。它不仅验证了火星稀薄大气（密度仅地球1%）中直升机飞行的可行性，还通过高清图像为毅力号提供地形侦察，协助选择采样路径。近期，机智号在一次飞行后出现通信故障，NASA经数周尝试后确认其已坠毁，推测因长期火星环境侵蚀导致部件损耗。尽管任务终结，机智号开创的火星飞行技术为未来载人火星探测的空中运输、救援等任务奠定基础。目前，毅力号正继续执行火星采样返回计划核心任务，已收集55份火星岩石样本，预计2030年代初由后续任务带回地球，探寻火星生命痕迹。