汽车差速器是驱动桥的核心部件，作用是在汽车转弯或行驶于不平路面时，允许左右驱动轮以不同转速转动，避免轮胎与地面产生滑动摩擦。其主要由差速器壳、行星齿轮、行星齿轮轴和半轴齿轮组成。动力从传动轴输入后，带动差速器壳旋转，壳内行星齿轮轴随之转动，驱动行星齿轮与两侧半轴齿轮啮合，半轴齿轮通过半轴连接车轮传递动力。直线行驶时，左右车轮阻力相同，行星齿轮仅随壳公转，不自转，两侧半轴齿轮转速一致，车轮同步转动。转弯时，内侧车轮轨迹短、阻力大，外侧轨迹长、阻力小，行星齿轮在公转同时开始自转，通过齿轮啮合调整半轴齿轮转速：外侧加快、内侧减慢，形成转速差，确保车轮平稳滚动。若差速器失效，转弯时车轮会强行滑动，导致转向困难、轮胎磨损加剧。