120多年前，当内燃机尚未能为飞行器提供足够动力时，人类已通过无引擎滑翔机实现了翱翔蓝天的梦想。这一壮举的代表人物是德国工程师奥托·李林塔尔（Otto Lilienthal），他被誉为“滑翔机之父”。 19世纪末，李林塔尔通过观察鸟类飞行，发现机翼形状与升力的密切关系。他设计的滑翔机采用固定翼结构，机翼模仿鸟类翅膀的弧度（即“翼型”），机身由轻质木材和帆布制成，总重仅约20公斤。飞行时，他需携带滑翔机爬上15-20米高的山坡，迎风奔跑后借助重力和风力升空，通过移动身体调整重心来控制方向与平衡。 1891年至1896年间，李林塔尔完成了超2000次滑翔飞行，最长滞空时间超1分钟，最远飞行距离达300余米。他的飞行实验首次系统证明：重于空气的飞行器可通过机翼产生的升力持续飞行，为后来莱特兄弟的动力飞行奠定了关键理论与实践基础。尽管这些滑翔机没有引擎，却用最原始的方式叩开了人类航空时代的大门。