天卫一（Ariel）是天王星已知卫星中第五大的成员，由英国天文学家威廉·拉塞尔于1851年发现，直径约1158公里，比月球小得多。这颗冰质卫星最令人意外的特点之一，是它和月球一样被潮汐锁定——始终以同一面朝向宿主行星天王星。 潮汐锁定是天体间常见的引力现象：行星对卫星的引力会产生潮汐力，使卫星内部物质分布不均，逐渐将其自转周期“拖拽”至与公转周期同步。月球被地球潮汐锁定，因此我们永远只能看到它的“正面”；天卫一同样如此，它绕天王星公转一周的时间（约2.52个地球日）恰好等于自转一周的时间，导致一面永远朝向天王星，另一面则永久背对。 这种锁定状态深刻影响着天卫一的环境。朝向天王星的一面会持续受到更强的潮汐力拉扯，可能引发内部加热，促使冰层融化形成地下海洋，或驱动表面地质活动——天卫一表面遍布峡谷、断层和年轻的撞击坑，暗示其地质历史可能比预想中更活跃。相比月球的死寂，这颗遥远卫星的潮汐锁定或许藏着更多关于冰卫星演化的秘密。