人乳头瘤病毒（HPV）只能在人的表皮细胞内生存。我们任何人的皮肤只要有破损，就可能感染人乳头瘤病毒。其传播途径可以通过接触传播，也可通过公共场所，例如共用浴盆或游泳池等导致感染。HPV感染引起的疣发生在正常光滑皮肤部位的称为寻常疣；发生在特殊部位，例如足趾（跖）部位的称为跖疣；而发生在生殖器部位的疣，因可通过性接触传染，称为生殖器疣（尖锐湿疣），男性生殖器部位的此类疣也由此得名。