天体引力的本质需从爱因斯坦广义相对论理解：它并非传统意义上的“力”，而是时空弯曲的几何效应。根据理论，质量与能量是时空弯曲的根源——任何有质量的天体都会使其周围的时空结构发生“凹陷”，如同重物压弯弹性薄膜。这种弯曲通过爱因斯坦场方程定量描述：方程左侧的时空曲率张量，直接由右侧的能量-动量张量（反映物质分布）决定，质量越大、密度越高，时空弯曲越显著。这种弯曲效应主导了天体的运动规律：例如太阳的巨大质量使周围时空形成“引力阱”，地球等行星并非受“拉力”，而是沿弯曲时空中的最短路径（测地线）运动，表现为椭圆轨道。极端情形下，黑洞的超强引力会让时空曲率趋于无穷，形成“事件视界”，连光也无法逃逸。引力对时空曲率的影响还塑造了宇宙大尺度结构，星系的形成、星系团的聚集，本质上都是时空弯曲在引力作用下的演化结果。